Drei Forschende aus der Schweiz und den USA erhalten renommierten Paul-Ehrlich-Preis

(AFP) Die Ärztin Andrea Ablasser, der Virologe Glen Barber und der Biochemiker Zhijian Chen erhalten den renommierten Paul-Ehrlich-und-Ludwig-Darmstaedter-Preis 2025. Die Forscherin und die beide Wissenschaftler werden für die Entdeckung einer Art Alarmanlage geehrt, die anschlägt, wenn DNA bei Infektionen, Krebs oder zellulärem Stress in das Plasma einer Zelle eindringt, wie der Stiftungsrat der Paul-Ehrlich-Stiftung am Dienstag in Frankfurt am Main mitteilte.

Sie ruft demnach "sofort die Polizei des angeborenen Immunsystems auf den Plan". Arzneimittel, die in diesen Signalweg eingreifen, befinden sich derzeit in Entwicklung.

Das Auftauchen von DNA im Zytoplasma einer Zelle bedeutet höchste Gefahr.

Es wird entweder von viralen Eindringlingen oder von Schäden innerhalb der Zelle selbst verursacht. Das menschliche Immunsystem muss darauf sofort reagieren und Abwehrmaßnahmen einleiten.

Wie ihm das gelingt, fanden die drei Preisträger nach Angaben der Paul-Ehrlich-Stiftung zwischen 2008 und 2013 heraus und klärten es seitdem immer umfassender auf.

Sie entdeckten die Stationen und Signale einer intrazellulären Alarmanlage, ohne die der Mensch nicht überleben könnte.

Der von den Forschenden entdeckte sogenannte cGAS-STING-Signalweg sei "ein Fundament unserer angeborenen Immunabwehr, nach dem lange gesucht wurde", erklärte der Vorsitzende des Stiftungsrats, Thomas Boehm.

"Mit seiner Entdeckung haben die Preisträger der Medizin die Möglichkeit erschlossen, Infektionen, Krebs und entzündliche Erkrankungen effektiver als bisher zu behandeln."

Ablasser ist Professorin für Lebensmittelwissenschaften an der École polytechnique fédérale de Lausanne in der Schweiz. Der Virologe Barber forscht an der Ohio State University und der Biochemiker Chen an der University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas, beide USA.

Der Paul-Ehrlich-und-Ludwig-Darmstaedter-Preis ist der renommierteste Medizinpreis Deutschlands.

Er ist mit 120.000 Euro dotiert und wird traditionell an Ehrlichs Geburtstag, dem 14. März, in der Frankfurter Paulskirche verliehen. Im vergangenen Jahr erhielt der US-Immunologe Dennis Kasper die Auszeichnung.

hex/cfm