Andrea Ablasser, Glen Barber und Zhijian Chen wurden mit dem renommierten Paul Ehrlich und Ludwig Darmstaedter Preis für 2025 ausgezeichnet. Diese herausragenden Wissenschaftler aus der Schweiz und den USA wurden für die Entdeckung des cGAS-STING-Signalwegs, eines entscheidenden Mechanismus in der angeborenen Immunantwort des Körpers, geehrt. Dieser Signalweg wirkt als 'Alarmsystem', das das Vorhandensein von fremder oder beschädigter DNA im Zytoplasma der Zellen erkennt und oft Infektionen, Krebs oder zellulären Stress signalisiert.
Das menschliche Immunsystem verlässt sich auf diesen Signalweg, um sofortige Abwehrreaktionen einzuleiten. Ohne ihn wäre das Überleben gefährdet. Zwischen 2008 und 2013 kartierten die Preisträger die Schritte und Signale dieses intrazellulären Alarmsystems und lieferten tiefere Einblicke in dessen Funktionsweise. Ihre Erkenntnisse eröffneten neue Wege für die Behandlung von Infektionen, Krebs und entzündlichen Erkrankungen.
Die Entdeckung des cGAS-STING-Signalwegs wird als grundlegender Fortschritt in der Immunologie angesehen. Medikamente, die auf diesen Signalweg abzielen, befinden sich derzeit in der Entwicklung und zeigen vielversprechende Ansätze für effektivere Behandlungen. Thomas Boehm, Vorsitzender der Paul Ehrlich Stiftung, betonte die Bedeutung dieser Entdeckung und erklärte, sie habe das Potenzial für medizinische Behandlungen gegen verschiedene Krankheiten revolutioniert.
Andrea Ablasser ist Professorin an der École Polytechnique Fédérale de Lausanne in der Schweiz. Glen Barber forscht an der Ohio State University, und Zhijian Chen ist an das University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas angeschlossen. Der Paul Ehrlich und Ludwig Darmstaedter Preis, Deutschlands angesehenster Medizinpreis, ist mit einem Geldpreis von 120.000 Euro dotiert und wird traditionell am 14. März, dem Geburtstag von Paul Ehrlich, verliehen.
