Hurrikan Helene, zunächst ein Sturm der Kategorie 4, traf den Südosten der Vereinigten Staaten und verursachte weit verbreitete Zerstörung und Verluste von Menschenleben. Der Sturm brachte katastrophale Winde mit Geschwindigkeiten von bis zu 225 km/h, traf auf Land in der Big Bend Region Floridas und zog dann nordostwärts nach Georgia.
Während Helene fortschritt, wurde sie auf einen Sturm der Kategorie 1 herabgestuft, stellte aber weiterhin bedeutende Gefahren mit starkem Regen und starken Winden dar. Über 2 Millionen Haushalte erlebten Stromausfälle, wobei Florida und Georgia am stärksten betroffen waren.
Tragischerweise forderte der Hurrikan mindestens fünf Menschenleben: zwei in Georgia durch einen Tornado und drei in Florida, darunter ein Todesopfer durch ein herabfallendes Schild in Tampa. Die Gouverneure beider Staaten, Kemp und DeSantis, gaben Warnungen und Evakuierungsanordnungen heraus und forderten die Bewohner auf, sofortige Maßnahmen zu ergreifen.
Flughäfen in Tampa und Tallahassee setzten den Betrieb aus, während mehrere Bezirke mit lebensbedrohlichen Überschwemmungen und Erdrutschen konfrontiert waren. Der Nationale Wetterdienst warnte vor potenziell rekordverdächtigen Sturmfluten und Überschwemmungen in städtischen Gebieten.
Trotz der Evakuierungsanordnungen entschieden sich einige, zu bleiben, was zu dramatischen Rettungsaktionen führte, darunter die Rettung eines Mannes und seines Hundes von einem behinderten Boot vor der Küste. Die Nachwirkungen hinterließen Boote, die in Häuser geschmettert wurden, und Straßen, die mit Trümmern übersät waren.
Präsident Joe Biden appellierte an die Einhaltung der Evakuierungen und betonte die Schwere des Sturms. Die Zerstörung erstreckte sich ins Landesinnere und beeinträchtigte Städte weit entfernt von der Küste mit schädlichen Winden und Sturzfluten.
Während die Region mit den Nachwirkungen des Hurrikans zu kämpfen hat, verschiebt sich der Fokus nun auf die Erholung und den Wiederaufbau in den betroffenen Gemeinden.
