Kasachstan hat sich auf eine umstrittene Reise begeben, indem es ein Referendum abgehalten hat, um über den Bau seines ersten Kernkraftwerks zu entscheiden. Diese Entscheidung kommt mit einem Hintergrund historischer nuklearer Herausforderungen aus sowjetischen Tests und der Tschernobyl-Katastrophe. Während die Regierung optimistisch ist und Kernenergie als Schritt in Richtung nachhaltigen Fortschritts sieht, bleibt die Öffentlichkeit gespalten.
Das vorgeschlagene Kernkraftwerk, dessen Kosten auf 10 bis 12 Milliarden Dollar geschätzt werden, ist ein wichtiges Projekt für Kasachstan, eine Nation, die mit Energieknappheit zu kämpfen hat und derzeit auf Stromimporte aus Russland angewiesen ist. Die Regierung sieht in Kernenergie einen Weg, Kohlekraft zu ersetzen und eine stabile Energiezukunft zu sichern. Präsident Tokajew hat die Notwendigkeit betont, dass Kasachstan mit den globalen Fortschritten Schritt halten muss und plädiert für die Entwicklung erneuerbarer Energiequellen neben der Kernkraft.
Das Referendum hat jedoch eine Spaltung der öffentlichen Meinung hervorgehoben, insbesondere unter den Bewohnern des Dorfes Ulken in der Nähe des Sees Balkhash, dem vorgeschlagenen Standort für das Werk. Während einige Einheimische das Projekt wegen seiner Versprechen auf wirtschaftliches Wachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen unterstützen, äußern andere ernsthafte Bedenken hinsichtlich potenzieller Umweltschäden und Wasserqualitätsprobleme.
Trotz des Vorstoßes der Regierung erforderte das Referendum, dass mehr als die Hälfte der registrierten Wähler teilnehmen, damit es gültig ist. Obwohl eine Mehrheit mit 70% Zustimmung gestimmt hat, gab es erheblichen Widerstand, der zu Protesten und Verhaftungen führte. Als weltweit größter Uranproduzent steht Kasachstan an einem Scheideweg, in dem es seinen Energiebedarf mit dem Erbe seiner nuklearen Vergangenheit ausbalanciert.
