Jüngste Entwicklungen im langjährigen Geheimnis um Andrew "Sandy" Irvine und George Mallory haben innerhalb der Bergsteiger-Community neues Interesse geweckt. Fast ein Jahrhundert nach ihrer schicksalhaften Expedition von 1924 deutet die Entdeckung eines Stiefels mit einem Fuß darin auf dem Rongbuk-Gletscher des Mount Everest auf mögliche Antworten hin, ob diese Kletterer den Gipfel vor ihrem Tod erreicht haben. Die Entdeckung, geleitet von Extremsportler und Filmemacher Jimmy Chin, wurde während einer National Geographic-Expedition gemacht. Der Fund, von dem angenommen wird, dass er Irvine gehört, befindet sich derzeit bei der China Tibet Mountaineering Association zur weiteren Identifizierung.
Der Versuch von Irvine und Mallory, den Everest zu bezwingen, hat Generationen fasziniert, hauptsächlich wegen der mysteriösen Umstände ihres Verschwindens. Mallorys Leiche wurde 1999 gefunden, doch es gibt keine endgültigen Beweise, ob sie den Everest vor ihrem Tod bestiegen haben. Irvine, von dem angenommen wird, dass er eine Kodak-Kamera bei sich hatte, die entscheidende Hinweise enthalten könnte, blieb bis jetzt verschollen.
Die Entdeckung von Irvines Überresten hat gemischte Gefühle hervorgerufen, insbesondere bei seiner Familie. Julie Summers, Irvines Großnichte, drückte Dankbarkeit für den Fund aus und hoffte, dass er Abschluss bringt. Es weckt auch die Hoffnung, dass die Kamera, die möglicherweise fotografische Beweise ihres Gipfelversuchs enthält, noch entdeckt werden könnte.
Der Klimawandel hat eine unbeabsichtigte Rolle bei dieser Offenbarung gespielt. Während Gletscher schmelzen, tauchen die Leichen von Bergsteigern auf, die im Laufe der Jahrzehnte ums Leben kamen, und bieten Einblicke in vergangene Expeditionen. Dieser historische Fund, abgesehen von seiner emotionalen Bedeutung für Irvines Familie, bietet der Klettergemeinschaft eine greifbare Verbindung zu einer ihrer rätselhaftesten Geschichten. Die Suche geht weiter, mit der Hoffnung, weitere Artefakte zu entdecken, die endgültig beantworten könnten, ob Irvine und Mallory tatsächlich die ersten waren, die den Gipfel der Welt erreichten.
