Rheinmetall, Deutschlands größtes Verteidigungsunternehmen, und Leonardo, ein italienischer Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsriese, bündeln ihre Kräfte, um ein neues Panzerherstellungsunternehmen zu gründen. Dieses 50/50-Joint-Venture wird sich auf die Produktion von Kampf- und Infanteriepanzern konzentrieren, insbesondere auf den "Panther" und den "Lynx". Das neue Unternehmen wird seinen Hauptsitz in Rom haben, mit einem zentralen Hub in La Spezia.
Das erste bedeutende Projekt des Unternehmens ist ein Auftrag der italienischen Armee im Wert von 20 Milliarden Euro, wobei 60% der Aktivitäten innerhalb Italiens stattfinden sollen. Dieser umfangreiche Auftrag signalisiert einen robusten Start und zielt in erster Linie auf Italiens militärische Modernisierungsbedürfnisse ab.
Leonardo, ursprünglich aus Finmeccanica hervorgegangen, erzielt einen Jahresumsatz von über 15 Milliarden Euro und beschäftigt über 50.000 Menschen. Rheinmetall, mit einer Belegschaft von 34.000, erzielt einen Jahresumsatz von 7,2 Milliarden Euro.
Neben Italien will das Unternehmen auch Modernisierungsanforderungen in anderen Ländern adressieren, darunter die Bundeswehr in Deutschland, die "Leopard"-Panzer einsetzt. Die Zusammenarbeit sieht auch eine Expansion in andere Verteidigungssegmente vor, wie etwa Flugabwehr-, Aufklärungs- und Panzerabwehrsysteme.
Die Partnerschaft wird als bedeutender Schritt zur Schaffung eines kohärenten europäischen Verteidigungssystems angesehen. Darüber hinaus könnte diese Zusammenarbeit den Weg für Rheinmetalls Eintritt in den lukrativen US-Verteidigungsmarkt ebnen. Da die globalen Verteidigungsanforderungen insbesondere nach dem Konflikt in der Ukraine steigen, positioniert dieser gemeinsame Vorstoß beide Unternehmen, um von aufkommenden Chancen in Europa und darüber hinaus zu profitieren.
