Fethullah Gülen, der türkische Kleriker und scharfe Kritiker von Präsident Recep Tayyip Erdoğan, ist im Alter von 83 Jahren in den Vereinigten Staaten gestorben, wo er seit 1999 im Exil lebte. Vor seinem Tod kämpfte Gülen mit Demenz, Nierenversagen und Diabetes. Sein Tod wurde zuerst vom türkischen Sender NTV gemeldet und später von verschiedenen Medien bestätigt.
Gülen war eine umstrittene Figur und führte die einflussreiche Hizmet-Bewegung an, die eine bedeutende Rolle im Bildungssektor der Türkei und darüber hinaus spielte. Einst ein Verbündeter Erdoğans, verschlechterte sich ihre Beziehung, was in einem erbitterten Machtkampf gipfelte. Dies führte zu der Anschuldigung der türkischen Regierung, dass Gülen den gescheiterten Putschversuch 2016 gegen Erdoğan orchestriert habe, eine Anschuldigung, die er stets bestritt.
Nach dem Putschversuch bezeichnete die türkische Regierung seine Bewegung als terroristische Organisation und entzog ihm 2017 die Staatsbürgerschaft. Gülens Einfluss erstreckte sich über die Türkei hinaus, indem seine Bewegung Bildungseinrichtungen weltweit etablierte. Trotz Ankaras Forderungen nach Auslieferung blieb Gülen in den USA und stellte sich und seine Anhänger als Verteidiger von Demokratie und Menschenrechten dar.
Sein Tod markiert das Ende eines bedeutenden Kapitels in der jüngeren Geschichte der Türkei, das von politischen Spannungen und einem harten Vorgehen gegen seine Anhänger geprägt war. Nach dem Putsch 2016 wurden tausende Beamte verhaftet oder entlassen, da die Regierung versuchte, das wahrgenommene Netzwerk Gülens innerhalb des Staates zu zerschlagen. Sein Tod könnte neue Diskussionen über sein Vermächtnis und die Zukunft seiner Bewegung eröffnen.
