Entdeckung eines uralten Säbelzahnräuber auf Mallorca

Versteinerte Überreste eines 270 Millionen Jahre alten Raubtiers wurden auf Mallorca entdeckt, was auf die Existenz des ältesten bekannten säbelzahnigen Vorfahren der Säugetiere hinweist. Dieses Wesen, das einem huskygroßen Hund mit Säbelzähnen ähnelte, gehörte zur Gruppe der Gorgonopsiden, die eng mit den Therapsiden verwandt sind, den direkten Vorfahren der Säugetiere. Diese Raubtiere waren bedeutende Superprädatoren, bevor Dinosaurier die Erde bevölkerten, und nahmen unterschiedliche ökologische Rollen ein. Der bemerkenswerte Fund, bestehend aus zahlreichen Knochenfragmenten, liefert entscheidende Einblicke in die frühe Evolution der Säugetiere.

Ausgegraben von einem internationalen Team des Museu Balear de Ciències Naturals und anderer Institutionen, heben die Fossilien die effiziente Fortbewegung des Wesens hervor, was darauf hindeutet, dass es aktiver jagte als bisher angenommen. Die Entdeckung markiert den frühesten Nachweis von Gorgonopsiden, die warmblütig waren und Eier legten, ein Merkmal, das sie mit ihren synapsiden Verwandten teilen. Der Fundort in der Tramuntana-Bergkette, der einst Teil des Superkontinents Pangaea war, bietet einen Einblick in ein prähistorisches Ökosystem, das sich stark vom modernen Mallorca unterscheidet.