Donald Trump hat Panama mit einer gewagten Drohung konfrontiert und vorgeschlagen, dass die Vereinigten Staaten die Kontrolle über den strategisch wichtigen Panamakanal zurückerlangen könnten. Der ehemalige US-Präsident nannte exorbitante Durchfahrtsgebühren als Hauptgrund für seine Forderung. Trump beschrieb diese Gebühren als "lächerlich hoch" und behauptete, sie beeinträchtigen die US-Marine und die Handelsflotte ungerecht.
Der Panamakanal, ein wichtiger Kanal für den globalen Seehandel, wurde 1914 von den USA gebaut und 1999 unter die Kontrolle Panamas gestellt. Trotz kürzlich durch Dürre verursachter Beschränkungen erzielte der Kanal im letzten Jahr Rekordeinnahmen von 5 Milliarden Dollar. Diese Rentabilität, argumentiert Trump, sollte nicht auf Kosten unverhältnismäßiger Gebühren erfolgen.
Trump äußerte außerdem Besorgnis über den wahrgenommenen übermäßigen chinesischen Einfluss in der Verwaltung des Kanals. Er besteht darauf, dass der Kanal ausschließlich von Panama verwaltet werden sollte, ohne Einmischung von China oder anderen Nationen. Seine Äußerungen unterstreichen die Bedeutung des Kanals, da er etwa 5% des weltweiten kommerziellen Schiffsverkehrs abwickelt und eine entscheidende Abkürzung zwischen dem Atlantik und dem Pazifik bietet.
Die USA als der größte Benutzer des Kanals, zusammen mit China, Japan und Südkorea, sind stark auf diesen wichtigen Durchgang angewiesen. Trumps Rhetorik deutet darauf hin, dass die USA, sollten die Gebühren nicht gesenkt und die Unabhängigkeit von äußeren Einflüssen nicht bestätigt werden, auf eine "bedingungslose Rückkehr" des Kanals unter amerikanische Kontrolle drängen könnten.
Diese Haltung markiert einen seltenen Fall, in dem ein US-Führer eine so bedeutende Herausforderung für die Souveränität eines anderen Landes vorschlägt, was Fragen zu den zukünftigen diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und Panama aufwirft.
