Der Bundesnachrichtendienst (BND) ist der Ansicht, dass ein Laborunfall in Wuhan, China, die Quelle der COVID-19-Pandemie sein könnte. Diese Schlussfolgerung, die bereits 2020 erreicht wurde, stammt aus einer geheimen Operation mit dem Codenamen "Saaremaa". Die Operation sammelte Beweise, die auf Sicherheitsverstöße und Hochrisiko-Experimente mit Viren im Wuhan-Institut für Virologie hindeuten.
Berichten zufolge schätzte der BND die Wahrscheinlichkeit eines Labor-Ursprungs-Szenarios auf 80% bis 95%. Trotz der möglichen Auswirkungen dieser Erkenntnisse entschied sich das deutsche Kanzleramt, diese Informationen vertraulich zu behandeln. Die ehemalige Kanzlerin Angela Merkel und andere Regierungsvertreter haben sich zu der Angelegenheit nicht geäußert.
Nach dem Regierungswechsel zur Administration von Olaf Scholz informierte der BND das neue Kanzleramt. Weder die Weltgesundheitsorganisation noch das Parlamentarische Kontrollgremium für die Nachrichtendienste wurden jedoch informiert. Die deutsche Regierung hat seitdem externe Experten, darunter renommierte Virologen, mit der Überprüfung der Erkenntnisse des BND beauftragt. Es sind bisher keine schlüssigen Ergebnisse hervorgegangen.
Obwohl der BND eine hohe Wahrscheinlichkeit eines Labor-Ursprungs beibehält, bleibt die Frage umstritten und politisch sensibel. Die chinesische Regierung hat diese Behauptungen konsequent zurückgewiesen, was internationale Bemühungen zur Klärung des Ursprungs des Virus erschwert. Inzwischen ist die US-Geheimdienstgemeinschaft in dieser Frage gespalten, mit unterschiedlichen Vertrauensstufen. Die Frage nach dem Ursprung von COVID-19 bleibt ein globales Rätsel mit erheblichen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und Geopolitik.
