Erin Patterson, eine 50-jährige Australierin, wurde wegen des Mordes an drei Verwandten und des versuchten Mordes an einem vierten verurteilt, indem sie ihnen eine mit Knollenblätterpilzen versetzte Mahlzeit servierte. Der Vorfall ereignete sich während eines Mittagessens in ihrem Haus am 29. Juli 2023, bei dem die Opfer mit den tödlichen Pilzen verunreinigtes Beef Wellington verzehrten. Zu den Opfern gehörten die Eltern ihres getrennt lebenden Ehemanns, Don und Gail Patterson, sowie seine Tante Heather Wilkinson, während Ian Wilkinson die Vergiftung überlebte, jedoch einen langen Krankenhausaufenthalt ertragen musste.
Der Prozess, der über zwei Monate dauerte, erregte sowohl in Australien als auch international erhebliches Medieninteresse. Die Staatsanwaltschaft legte einen überzeugenden Fall dar, der suggerierte, dass Patterson die giftigen Pilze absichtlich beschafft habe, mit einem angeblichen Motiv, das mit persönlichen Beschwerden während des COVID-19-Lockdowns zusammenhängt. Trotz Pattersons Behauptung, dass die Vergiftung ein tragischer Unfall gewesen sei, befand die Jury sie nach sieben Tagen der Beratung in allen Anklagepunkten für schuldig.
Während des Prozesses brachte die Verteidigung Pattersons Probleme mit dem Selbstwertgefühl und ihre Pläne für eine Gewichtsverlustoperation zur Sprache, sowie ihre Geschichte des Sammelns von Wildpilzen seit 2020. Diese Argumente konnten die Jury jedoch nicht überzeugen. Ermittler durchleuchteten Pattersons Telefonaufzeichnungen und Kaufhistorie auf Anzeichen von Vorsatz, während die Aussagen von über 50 Zeugen zur Anklage beitrugen. Richter Christopher Beale leitete den Prozess, und Patterson steht nun vor einer möglichen lebenslangen Haftstrafe, wobei die genaue Strafe in einer bevorstehenden Urteilsanhörung festgelegt werden soll.
Der Fall hat ein breites öffentliches Interesse und eine Debatte ausgelöst, insbesondere hinsichtlich der potenziellen Gefahren des Sammelns von Wildpilzen und der Verantwortung der Gastgeber, die Sicherheit der von ihnen servierten Speisen zu gewährleisten.
