Die unabhängige russische Wahlbeobachtungsgruppe Golos hat ihre Schließung bekannt gegeben, nachdem ihr Co-Vorsitzender Grigori Melkonjants zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Diese Entscheidung markiert das Ende einer 25-jährigen Mission, während der Golos akribisch Wahlbetrug in ganz Russland dokumentierte. Die Organisation, deren Name auf Russisch 'Stimme' bedeutet, war bekannt für ihr Engagement, faire Wahlen zu gewährleisten und die Rechte der Bürger zu schützen.
Melkonjants wurde für schuldig befunden, mit einem europäischen Wahlbeobachtungsnetzwerk zusammengearbeitet zu haben, ein Akt, der nach russischem Recht als kriminell gilt. Dieses Urteil hat Golos gezwungen, alle seine Büros im ganzen Land zu schließen, da die Gruppe als "unerwünschte Organisation" eingestuft wird. In Russland kann die Verbindung zu solchen Organisationen zu strafrechtlichen Anklagen führen, was das Personal und die Unterstützer von Golos gefährdet.
Golos spielte eine entscheidende Rolle in der russischen Zivilgesellschaft, indem es Wahlbeobachter einsetzte, Berichte veröffentlichte und eine Hotline für die Meldung von Wahlbetrug einrichtete. Trotz ihrer Bemühungen sah sich die Gruppe zunehmenden Einschränkungen gegenüber und kritisierte oft die Wahlprozesse in Russland, die unabhängige Beobachter seit langem als weder frei noch fair bezeichnet haben.
Die Schließung von Golos wird als Teil eines umfassenderen Vorgehens gegen die Zivilgesellschaft in Russland angesehen, wo die Regierung weiterhin abweichende Meinungen unterdrückt und die Kontrolle über politisches Engagement verschärft. Dieser Schritt wird es dem Staat wahrscheinlich erleichtern, unangefochtene Wahlen durchzuführen, was die Macht von Präsident Wladimir Putin, der letztes Jahr unter umstrittenen Umständen wiedergewählt wurde, weiter festigt. Das Verstummen von Golos bedeutet einen erheblichen Rückschlag für Transparenz und Demokratie in Russland.
