Ein bedeutendes Wildfeuer, bekannt als das Dragon-Bravo-Feuer, hat am Nordrand des Grand Canyon verheerenden Schaden angerichtet und zur Zerstörung der historischen Grand Canyon Lodge sowie zahlreicher weiterer Gebäude geführt. Das Feuer, das am 4. Juli durch einen Blitzeinschlag entfacht wurde, eskalierte schnell und zerstörte zwischen 50 und 80 Gebäude, darunter Hütten und Mitarbeiterunterkünfte. Der Vorfall hat zur Schließung des Nordrands für den Rest der Touristensaison geführt, was sowohl Besucher als auch Parkmitarbeiter betrifft.
Die schnelle Ausbreitung des Feuers kann auf die vorherrschenden heißen, trockenen und böigen Wetterbedingungen zurückgeführt werden, die die Löscharbeiten behindert haben. Kritik ist bezüglich des anfänglichen Vorgehens des National Park Service aufgekommen, bei dem das Feuer über eine Woche brennen gelassen wurde, bevor aggressivere Maßnahmen ergriffen wurden. Der Gouverneur von Arizona hat die föderale Notfallreaktion öffentlich verurteilt und eine unabhängige Untersuchung des Umgangs mit dem Feuer gefordert.
Der Vorfall unterstreicht die größeren Herausforderungen, denen sich die für das Wildfeuermanagement verantwortlichen Bundesbehörden gegenübersehen, insbesondere angesichts der jüngsten Kürzungen bei Finanzierung und Personal. Da zahlreiche Waldbrände weiterhin im westlichen Teil der Vereinigten Staaten brennen, dient die Situation am Grand Canyon als eindringliche Erinnerung an die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Katastrophen.
Insgesamt hat das Dragon-Bravo-Feuer über 2.300 Hektar verbrannt und Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit der aktuellen Strategien zur Bekämpfung von Waldbränden während der Spitzenbrandsaison aufgeworfen. Während die Untersuchung läuft, besteht die Hoffnung auf verbesserte Reaktionen auf zukünftige Waldbrände, um ähnliche Verwüstungen zu verhindern.
