Marine Le Pen, die Vorsitzende der rechtsextremen Partei Rassemblement National (RN) in Frankreich, steht in Paris wegen angeblicher Veruntreuung von EU-Geldern vor Gericht. Zusammen mit 24 anderen aus ihrer Partei wird Le Pen beschuldigt, von 2004 bis 2016 Scheinbeschäftigungen für parlamentarische Assistenten geschaffen und Gelder, die für das Europäische Parlament bestimmt waren, umgeleitet zu haben. Bei einer Verurteilung drohen ihr bis zu zehn Jahre Haft und ein Verbot, für ein Amt zu kandidieren, was ihre Präsidentschaftsambitionen für 2027 gefährden würde. Le Pen bestreitet die Vorwürfe, wird aber persönlich an dem am Montag begonnenen neuntägigen Prozess teilnehmen.
Der Fall dreht sich um Behauptungen, dass die RN EU-Gelder verwendet hat, um Parteimitarbeiter zu bezahlen, die nicht die parlamentarischen Aufgaben erfüllten, für die sie offiziell eingestellt wurden. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass einige Assistenten innerhalb eines Jahres nur anderthalb Tage im EU-Parlament verbracht haben. Das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) schätzt den Schaden auf fast sieben Millionen Euro, wobei die RN bereits eine Million Euro zurückgezahlt hat.
Der Prozess bedroht nicht nur Le Pens politische Zukunft, sondern auch die jüngsten Bemühungen, das Image ihrer Partei zu normalisieren. Ursprünglich als Front National bekannt, hat sich die RN neu positioniert und versucht, sich von extremen Positionen zu distanzieren. Dieser Fall bringt jedoch unerwünschte Aufmerksamkeit auf die finanziellen Angelegenheiten der Partei zurück.
Jean-Marie Le Pen, Marines Vater und Mitbegründer der RN, war ebenfalls verwickelt, wurde jedoch für verhandlungsunfähig erklärt. Das Europäische Parlament tritt als Zivilpartei bei und fordert Entschädigung für die veruntreuten Gelder. Der Ausgang dieses Prozesses könnte erheblichen Einfluss auf die politische Landschaft in Frankreich haben, insbesondere da die RN trotz des dritten Platzes bei den letzten Parlamentswahlen weiterhin erheblichen Einfluss ausübt.
