Ein französischer Forscher, Laurent Vinatier, wurde zu drei Jahren Haft in einem russischen Gefängnis verurteilt, weil er angeblich militärische Informationen gesammelt hatte, ohne sich als 'ausländischer Agent' zu registrieren. Der Prozess folgte einem schnellen rechtlichen Verfahren, in dem Vinatier die Anklagen gestand, trotz der Forderung seines Verteidigungsteams nach einer milderen Strafe, wie zum Beispiel einer Geldstrafe. Die Anklage forderte eine harte Strafe von drei Jahren und drei Monaten und hob die Schwere der Anschuldigungen nach russischem Recht hervor.
Vinatier, ein Experte für Russland und ehemalige Sowjetstaaten, arbeitete zum Zeitpunkt seiner Verhaftung mit dem Center for Humanitarian Dialogue, einer nichtstaatlichen Organisation. Seine Inhaftierung fiel mit eskalierenden Spannungen zwischen Moskau und Paris zusammen und wurde von einigen als Teil von Russlands breiteren Bemühungen angesehen, ausländischen Einfluss und Kritik zu unterdrücken, insbesondere nach Äußerungen des französischen Präsidenten während der COVID-19-Pandemie.
Frankreich hat die Verhaftung als willkürlich verurteilt und fordert Vinatiers sofortige Freilassung, da es sie als Teil einer Desinformationskampagne und als Verletzung der Vereinigungsfreiheit ansieht. Während seine Anwälte planen, das Urteil anzufechten, unterstreicht der Fall die angespannten diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Nationen. Darüber hinaus illustriert er die prekäre Situation, der ausländische Staatsangehörige und Organisationen in Russland angesichts verschärfter Sicherheits- und Regulierungsmaßnahmen ausgesetzt sind.
