Zoran Milanovic, Kroatiens derzeitiger Präsident, scheint bei der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen vor dem Sieg zu stehen. Milanovic, bekannt für seine populistische Rhetorik und Kritik an der Europäischen Union, hat die Unterstützung sowohl von linken als auch rechten Wählern gewonnen. Sein Hauptkonkurrent, Dragan Primorac von der konservativen HDZ-Partei, liegt deutlich zurück. Milanovics Haltung zu internationalen Themen, insbesondere seine Skepsis gegenüber westlicher Militärhilfe für die Ukraine, hat Kontroversen ausgelöst, wobei Kritiker ihn als pro-russisch bezeichnen.
Trotz der weitgehend zeremoniellen Natur des kroatischen Präsidentenamtes hat die Rolle erheblichen politischen Einfluss, da der Präsident auch der Oberbefehlshaber des Militärs ist. Diese Position ermöglicht es Milanovic, bestimmte NATO-Initiativen zu blockieren, was zu einer angespannten Beziehung mit Premierminister Andrej Plenkovic geführt hat, der Milanovic als Bedrohung für Kroatiens internationale Allianzen ansieht.
Kroatien steht vor zahlreichen internen Herausforderungen, darunter hohe Inflation, weit verbreitete Korruption und ein Mangel an Fachkräften. Diese Themen standen im Mittelpunkt des Wahlkampfs, wobei Kandidaten wie Marija Selak Raspudic wirtschaftliche Probleme und den Bevölkerungsrückgang betonten.
Die Wahlbeteiligung war niedrig, möglicherweise aufgrund des Zeitpunkts zwischen Weihnachten und Neujahr, wenn viele Bürger unterwegs sind. Milanovics möglicher Sieg in der ersten Runde wäre ein seltenes Ereignis, das nur dem Erfolg von Kroatiens erstem Präsidenten, Franjo Tudjman, ähnelt. Allerdings deuten Prognosen darauf hin, dass eine Stichwahl erforderlich sein könnte, wenn Milanovic die absolute Mehrheit verfehlt, was die Bühne für einen fortgesetzten politischen Wettstreit in den kommenden Wochen bereitet.
