Der Besuch der deutschen Außenministerin Annalena Baerbock in Damaskus zielte darauf ab, im Namen der EU einen politischen Neuanfang mit Syriens Führer Ahmed al-Scharaa zu verhandeln. Die Mission hob den Zustand der Frauenrechte in Syrien hervor. Baerbocks Anwesenheit wurde in von einigen Kanälen verbreiteten Fotos bemerkenswerterweise zensiert, was den herausfordernden Status der Geschlechtergleichheit widerspiegelt. Die Verweigerung eines Handschlags durch al-Scharaa verdeutlichte zudem kulturelle und geschlechtsspezifische Spannungen, da einige konservative Interpretationen des Islam solche Interaktionen mit Frauen verbieten.
Baerbock betonte die Notwendigkeit eines politischen Dialogs, der alle ethnischen und religiösen Gruppen einschließt, mit besonderem Fokus auf der Beteiligung von Frauen, als Voraussetzung für europäische Unterstützung. Dieser Ansatz steht im Einklang mit ihrem feministischen Ansatz in der Außenpolitik, wirft jedoch auch Fragen zu seiner Wirksamkeit in konservativen muslimischen Kontexten auf. Der Vorfall hat breitere Diskussionen über die Zukunft Syriens, die Rechte der Frauen und die mögliche Rückkehr von Flüchtlingen sowie die Grenzen von Baerbocks werteorientierter Diplomatie ausgelöst. Die unterschiedliche Behandlung von Baerbock und ihrem französischen Amtskollegen während des Besuchs spiegelt die Komplexität wider, mit der neuen Führung Syriens nach Assad umzugehen.
