Gletscher auf der ganzen Welt verschwinden in alarmierendem Tempo, wobei die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) dringende Warnungen vor den kaskadenartigen Konsequenzen dieses Phänomens ausgibt. Die Generalsekretärin der WMO, Celeste Saulo, hat die entscheidende Bedeutung der Erhaltung von Gletschern für das Überleben hervorgehoben. Jüngste Studien, wie das von Alejandro Blázquez geleitete und vom Weltgletscherüberwachungsdienst (WGMS) koordinierte GlaMBIE-Projekt, zeigen einen erschütternden Verlust von 5% des globalen Gletschervolumens seit dem Jahr 2000. Dieser Verlust variiert regional, wobei einige Gebiete einen beispiellosen Eisrückgang erleben.
Die Konsequenzen des Gletscherschmelzens gehen weit über den Anstieg des Meeresspiegels hinaus, der um 30-35 Zentimeter zunehmen könnte, wenn Gletscher außerhalb der Antarktis und Grönlands weiterhin Eis verlieren. Die schmelzenden Gletscher sind eine bedeutende Quelle für Süßwasser, und ihr Schwund stellt eine direkte Bedrohung für die Wasserversorgung von Millionen weltweit dar. Darüber hinaus erhöht der Verlust von Gletschern das Risiko von Naturkatastrophen wie Überschwemmungen und hat schwere Auswirkungen auf Ökosysteme.
Seit 1975 haben Gletscher über 9.000 Milliarden Tonnen Eis verloren, ein Trend, der hauptsächlich durch den Klimawandel getrieben wird. Die Situation ist insbesondere in Regionen wie Skandinavien und Nordasien besonders ernst, die rekordverdächtige Verluste an Eismassen verzeichnet haben. Ohne sofortige und robuste Klimamaßnahmen könnten viele Gletscher das 21. Jahrhundert nicht überleben. Angesichts dieser Herausforderungen wurden internationale Initiativen ins Leben gerufen, um Gletscher zu bewahren und den Klimawandel zu mildern, wobei die UN das Jahr 2025 zum "Internationalen Jahr der Gletscherbewahrung" erklärt hat. Diese globale Anstrengung zielt darauf ab, die Erderwärmung auf 2°C zu begrenzen und die verbleibenden Gletscher vor dem vollständigen Verschwinden zu retten.
